('腐龙的黏液落在林野肩头时，他闻到了类似强酸混合腐肉的气味。军用匕首在掌心震得发麻，暗紫色能量凝成的护盾像被重锤砸中的玻璃，裂开蛛网般的纹路。赵峰的军刀卡在一具骨奴的肋骨缝里，刚拔出来就被另一具骨奴的骨刺划破了大腿，血珠顺著裤管滴在腐叶上，洇出深色的痕跡。
“往实验室里退！”林野嘶吼著拽起赵峰，暗紫色能量爆发，將扑来的骨奴震成碎骨。腐龙的头颅已经完全探出地洞，肉瘤上的眼睛转动著，猩红的视线锁定了他们。刚才那口黏液只是试探，下一次恐怕就是致命的喷吐。
实验室入口的金属板已经完全滑开，露出向下延伸的阶梯，阶梯两侧的应急灯闪烁著红光，照得通道像条通往地狱的舌头。赵峰一脚踹开两个试图堵门的黑鸦堂成员，军刀反手刺穿一人的喉咙，对身后的铁蹄盟士兵吼道：“掩护！进通道！”
最后一个士兵刚跳进通道，腐龙的咆哮就炸响在头顶。林野转身时，正看见那布满黏液的巨口对著通道喷吐——他想也没想，將暗紫色能量全部灌入手环上的预警藤。苏雅编织的藤蔓突然暴长，像道绿色的闪电缠住腐龙的下顎，白花瞬间绽放又瞬间枯萎，却硬生生迟滯了黏液喷涌的角度。
“轰隆！”
黏液砸在通道口的金属板上，白烟蒸腾，钢板以肉眼可见的速度腐蚀出大洞。林野被气浪掀进通道，撞在赵峰身上，两人滚作一团。爬起来时，他看见自己的右臂皮肤正以诡异的速度发黑，那是黏液溅到的地方，像有无数细小的虫子在皮下钻动。
“这玩意儿会扩散！”赵峰扯开衣角，用火烧红了军刀，死死按在林野的伤口上。皮肉烧焦的气味瀰漫开来，林野咬碎了牙，没哼一声，视线却开始模糊。
通道深处传来鸦老阴惻的笑：“逃不掉的……腐龙的蚀骨液，能顺著血液啃到骨头里……”
赵峰扶著他往通道深处挪，军刀在黑暗中划出火星。通道两侧的墙壁开始渗出血珠般的黏液，黑鸦堂的人不知何时追了上来，脚步声在狭长的空间里迴荡，像催命的鼓点。
“把这个带上。”赵峰突然塞给他一个铁皮盒，里面是铁蹄盟的信物——一块刻著狼头的铁牌，“到三层找陈博士，他欠我条命。”
林野攥紧铁盒，刚想说什么，赵峰就猛地將他推向岔路：“我断后！记住，別让苏丫头等成望夫石！”
军刀出鞘的脆响后，是骨奴倒地的闷响，还有鸦老气急败坏的嘶吼。林野踉蹌著衝进岔路，右臂的麻木感已经蔓延到肩头，他摸出匕首，狠狠扎进自己的左臂——疼痛让视线清明了些，也让他听见了身后传来的爆炸声，那是赵峰隨身携带的手雷。
通道的应急灯在爆炸中熄灭，黑暗彻底吞噬了一切。林野摸著墙壁往前走，指尖触到的地方黏腻湿滑，像某种生物的皮肤。他想起苏雅说过，预警藤的根须能感知同类的能量，便將还在微微发烫的藤蔓残段贴在墙上。
藤蔓突然剧烈震颤，指向左侧一道不起眼的铁门。门把手上积著厚厚的灰，像是很久没人开过。林野用匕首撬开门锁，推门的瞬间，一股消毒水的气味涌了出来，混著淡淡的药香。
“別动。”
黑暗中响起个苍老的声音，接著是打火机摩擦的声响，橘红色的火苗照亮了满墙的玻璃罐。罐子里漂浮著各种畸形的器官，有的长著鳞片，有的布满眼睛，在火光照耀下像浸泡在福马林里的噩梦。说话的老人坐在罐子中间的转椅上，白大褂上沾著乾涸的褐色污渍，手里把玩著一把手术刀。
“陈博士？”林野认出铁盒里照片上的人。
老人嗤笑一声，火苗凑近他的脸，能看见他缺了半只耳朵，伤口边缘结著暗红色的痂：“赵疯子倒是会找人。”他突然將手术刀扔过来，“蚀骨液扩散到心臟前，把这玩意儿插进肩胛骨，能暂时冻住血液流动。”
林野接住手术刀，冰凉的金属触感让他打了个寒颤。右臂的皮肤已经黑到肘部，麻木中带著尖锐的刺痛，像有无数细针在扎骨头。
“怕了？”陈博士转动转椅，火光在他脸上投下深深的阴影，“当年我给你取弹片时，你可比现在有种。”